生石灰，即氧化钙，它的生产原料是以碳酸钙为主要成分的天然岩石，如石灰岩或白云质石灰岩等，在适当的温度下燃烧，排出二氧化碳后所得到的氧化钙。生石灰是工业中重要的原材料之一，也是传统最常用的一种消毒药物。生石灰对于水产养殖可以说是极好的东西，不仅能提供水体钙肥，还可以杀菌、消毒、净化水质。在水的底层还形成氧化钙将底泥覆盖，减少水底有害气体对鱼的毒害。
石灰有生石灰和熟石灰之分：生石灰的主要成分是氧化钙（CaO），白色固体耐火难溶，具有强烈的吸水性，可用作干燥剂，我国民间常用以防止杂物回潮。熟石灰是在生石灰与水反应（同时放出大量的热）后，或吸收潮湿空气中的水分，即为熟石灰[氢氧化钙Ca（OH）2]，又称“消石灰”。熟石灰的饱和溶液称为“石灰水”，呈碱性。
生石灰只有遇水后生成带有氢氧根离子的石灰才具有消毒功能。因此，消毒用石灰应尽量现买现用，因为生石灰加入水后即生成疏松的熟石灰，如果变成熟石灰了（即氢氧化钙），杀灭作用就不大了，甚至没有任何作用了。
煅烧良好、氧化钙含量高的石灰熟化较快，放出大量热量，体积增大1倍~2倍，水质呈强碱性。有人认为，生石灰是强碱又强热的物质，在夏季热天时使用会伤及池鱼，其实，只要在有鱼的塘中把生石灰用量控制在每亩每米水深60斤以下则安然无恙。
清塘消毒：清塘大量使用生石灰时，可在短时间内使池水的pH值迅速提高到11以上，导致致病微生物和野杂鱼虾等生物体难以存活而死亡，从而达到清塘、灭杀病原体的目的。
生石灰消毒的原理还在于，蛋白质遇到强碱、强酸、高温、重金属离子时会变性，蛋白质就会失去生物活性，当生石灰遇水发生反应后释放出大量的热并且生成强碱，可以使细菌等生物体的蛋白质失去活性从而起到杀灭的作用。另外，生石灰遇水发生化学反应后还具有很强的吸水性和强腐蚀性，细菌等生物体也受不了其吸干水分并腐蚀其机体，这也是生石灰具有的消毒杀灭作用的机理之一。
调水消毒：在对鱼塘水体进行生石灰轻用量调水消毒时，生石灰能中和水质、调节池内酸碱度（pH值），提高水体碱度，杀灭病菌，促进池底厌氧菌群对有机质的矿化和腐殖质分解，使水中悬浮的胶体颗粒沉淀，提高池水的透明度；可改良底质，增加钙肥，提高水生(浮游)植物对钙、磷的利用率，有利于浮游生物繁殖，保持水体良好的生态环境。
对鱼塘水体使用生石灰时，犹如是给鱼儿“洗澡”，它的主要功能是调节水质，通透底泥，引发水体发生一系列的良性循环，从而起到杀灭或抑制病菌、寄生虫虫体甚至病毒的作用。1米水深鱼塘每亩使用20斤~30斤时以调节水质为主，每亩使用40斤~60斤时以防治鱼病为主。
生石灰的作用
消毒作用干池清塘：此法分干法清塘和带水清塘两种，干法清塘一般每亩用生石灰120斤~150斤；带水清塘则水深1米每亩200斤~400斤，能有效杀死(灭)鱼塘中的野杂鱼、敌害生物和鱼类寄生虫、病原菌甚至病毒等。
防治鱼病杀菌作用：生石灰（即氧化钙）遇水即发生反应，并产生大量的热量，短时间内可以使池水pH提高到11左右，因此对水中动植物和细菌有很强的杀伤力。
在鱼病易发季节，根据水质情况，在池塘中施用适量生石灰，对防治水生动物白头白嘴病、打粉病、腐皮病、赤皮病、烂鳃病、肠炎病以及败血症等能收到良好的效果。
特别是对于多年没清塘，淤泥又特别厚的鱼塘发生鱼病时使用生石灰有一定的疗效，因为大多数的发病原因就出在塘底恶化、淤泥腐败的这个问题上，生石灰因有通透底泥的作用故而有效。
在鱼病发生后又久治不愈的情形下使用生石灰有良好的治疗效果，原因可能是水生动物患病时间久了，用药多且乱，造成整个池塘的生态系统都被破坏了，生石灰具有中和水质的作用，可以恢复水体生态系统，生石灰又兼有杀虫灭菌的功能故而有效。
调节水质改水作用：生石灰遇水变成氢氧化钙后，吸收二氧化碳，又变为碳酸钙沉淀，使悬浮的胶状有机质等胶结沉淀，使池水澄清，增加水的透明度，可增强水中浮游植物的光合作用，加上生石灰又含有氧分子（氧化钙、氢氧化钙），会增加水中的溶氧量。
施用生石灰后，池水中的pH值升高，可中和塘泥中的有机酸，对水体又有沉淀作用，在增大池水透明度的同时，促进了水体中的物质代谢和物质循环。在夏天，鱼类生长旺季时，在池塘中施用生石灰，可以减少耗氧，有防止泛塘。
改良底泥，改土作用
生石灰遇水变成氢氧化钙后又成为碳酸钙沉淀，碳酸钙能使淤泥成疏松结构，疏松底泥，改善池泥的通气条件，从而促进底泥中各种微生物的活动，加速细菌分解底泥有机质，加快了底泥中有机质的分解和矿化。同时，碳酸钙与水中溶解的二氧化碳、碳酸等形成缓冲作用，保持池水的pH稳定，始终呈微碱性，有利于鱼类生长。
增加肥度施肥作用：生石灰使池泥矿化，分解、释放出吸附固定的氮、磷、钾等元素，使池水变肥，促进植物营养物质的循环再生。
施用生石灰后，池塘中的钙离子浓度增加，可使淤泥中吸附的各种盐类交换出来，重新溶入池水中，增加了池水肥度，有利于鱼类饵料生物的生长和繁殖。
释放钙离子解毒作用：施用生石灰后，所产生的钙离子，能消除或减弱池水中钾、钠、锌、锰、铁、铅等金属离子过多的毒性，钙离子浓度增大，还可使生物减少从环境中吸收重金属，降低其毒性。
释放钙质营养作用：生石灰中的钙是水中绿色植物及动物不可缺少的营养元素，水中浮游植物的含量与含钙的高低有着密切的关系，钙也是构成池水硬度的主要成分之一，一般硬度越高，鱼类的饵料生物的繁殖增长越快，水体中鱼产量也相对较高。
施用生石灰后所产生的钙质，是鱼类骨骼的重要成分，对鱼的生长也有促进作用。定期全池泼洒生石灰，不但可以减少多种病害的发生，还可以提供水生动物所需的钙元素，对甲壳类（虾、蟹等）水产动物尤为重要。
生石灰使用方法
清塘消毒：干法清塘一般每亩用生石灰120斤~150斤，带水清塘则水深1米每亩200斤~400斤。
调水消毒：每亩1米水深用量为20斤~50斤，最多不宜超过60斤。生石灰用水发散后调水（浆）趁热泼洒为好，清塘也用可生石灰水发散后泼洒，干灰亦可。
不宜施用生石灰的水体：一般来说，水中及底质已有多量的钙离子、碱度较高的池塘、蓝藻暴发的水体以及老化水不宜施用生石灰。
暴发蓝藻的水体本身pH值就偏高（碱），再施生石灰反而更会促进蓝藻疯长，生石灰使用后会使水中的磷酸盐沉淀固定得越多越完全，就会越降低水中有效磷的浓度，造成水体缺磷，影响乃至限制水生（浮游）植物的生长，可能会造成养鱼低产。
水体老化（有臭味）时，水中常有大量的氨氮物质，生石灰使用后pH值升高，会造成分子氮的迅速升高，毒性可能是原来的数百倍，极易引起鱼的氨中毒。
施用生石灰注意事项
一般精养鱼池，水质较肥，可施用生石灰调节水质，而新开鱼池，由于池塘淤泥较少，有机物少，不宜使用生石灰，否则会加剧有机物分解，影响鱼池肥效发挥。
pH值较低的池水可用生石灰调节，而pH值较高的池水不能用生石灰，否则会造成水中有效磷下降，影响浮游植物生长。
冷浸水的池塘，冬春季水温较低，可用猪牛粪、绿肥加一定量的生石灰一同施用，以提高池塘水温。
生石灰一般适用于细菌性鱼病的防治，而对一些寄生虫性、病毒性疾病的防治效果较差甚至无效。
使用生石灰时，应选用新鲜的块灰，这种生石灰质量好，氧化钙含量高。如用陈灰（熟石灰），其有效成分明显降低，达不到防治鱼病效果。
生石灰不能和漂白粉、强氯精等卤素类药物混用。因为漂白粉等为酸性药物，生石灰为碱性药物，生石灰遇水生成强碱，而漂白粉中含有弱酸性物质，两者同时使用，会产生抵消作用，直接降低消毒功效。正确的使用方法，应在使用漂白粉等含氯制剂5天以后再使用生石灰，效果较好。
泼洒生石灰和池塘施肥不宜同时进行，因为生石灰有沉淀作用，会使肥粪沉于池底降低施肥速肥的作用，两者时间以间隔5天左右为好。
生石灰不能与敌百虫同时施用。因为生石灰遇水生成氢氧化钙，而敌百虫在弱碱性条件下，会发生化学反应生成敌敌畏，其毒性会增强10倍，对鱼的生命威胁极大，且残留期大大延长。
生石灰不能和硫酸铜等同时使用。水体中钙离子的增加会导致铜离子的减少，大大降低硫酸铜的功效，相反，同理，使用生石灰可以化解硫酸铜的毒性。
生石灰忌与氮肥同时施用，否则会使得水体里氨分子浓度升高，氨含量高易引起鱼类氨中毒。同理，池水中氨氮含量高于1.2毫克/升时，也不宜使用生石灰。另外，施铵态氮肥后隔一周后方可使用生石灰，切忌混用。
不宜与有机络合物混用。水溶性的有机络合物与钙离子生成不溶性的络合物，会降低络合物疗效。(刘文俊)
