你见过祭祀吗？
作为21世纪的现代化高素质文明人，大都完全、或者基本不关注祭祀这种“老什件”，但当你身临彭水九黎城，感受万人“蚩尤祭祀大典”的震撼场面后，也许你会有新的认知。
为何祭祀？
5月12日，数千民来自全国的苗族后裔盛装出席，在苗族长老的带领下，共同祭拜祖先蚩尤：
81名苗家男儿整体排列，高举黄色幡旗，庄严肃穆地走到蚩尤大殿，然后迅速撒开，将广场围成大圈；
数千名苗族儿女组成狩渔方阵、五谷方阵、冶铜方阵、俑兵方阵、制盐方阵、百艺方阵、巫傩方阵、驯兽方阵、法典方阵九大方阵，依次有序前行；
伴随着苗族长老祭文吟唱，祭献三牲（猪头、羊头和牛头）和食盐、大米、黄豆等农副产品，苗族长老代表苗民敬献高香至殿内；
最后，苗家儿女们围绕九黎神柱欢快跳舞，表达对祖先的追忆，崇尚对自然的恩赐，祈求盛世祥和。
场面声势浩大、肃穆庄严、有序别致，现场观礼的游客群众无不被这盛大的场面深深震撼着心灵。
当下，祭祀已经变成特定人群在特定时间的特定活动，普通大众很少了解和愿意接触祭祀，但事实上，祭祀在中国的文化中源远流长。
“祭祀”的意义是敬神、求神和祭拜祖先。原始时代，人们认为人的灵魂可以离开躯体而存在。祭祀把便是这种灵魂观念衍生出来的活动。通常由主持者祈祷，其他祭祀者则对着神灵唱歌跳舞，向神灵求福消灾，表达美好的愿望。
我们经常在电视剧里看到这样的场景，在特定的日子里，帝王率领文武百官，虔诚焚香和叩首祭天，祈求国泰民安、风调雨顺，百姓安居乐业。即便这个帝王勤勉朝政，或者声色犬马，但都不敢懈怠祭祀。
而祭拜祖先早在氏族社会时期就有，人们相信祖先的灵魂具有强大的力量，可以护佑子孙世代永昌。祭祀祖先时，人们感觉更多是骄傲和敬畏。
根据历史文献记载和苗族口碑资料，苗族祖先是蚩尤。在蚩尤九黎城这个中国最大的苗文化建筑群里，每年四月初八，苗家儿女都会举行一场声势浩大的“蚩尤祭祀大典”，祭祀仪式庄严肃穆，寄托了苗族儿女对先祖的缅怀。
为何供奉猪头、羊头和牛头？
在九黎城“蚩尤祭祀大典”上，献礼三牲（猪头、羊头和牛头）的环节让人印象深刻。
但为何用猪头、羊头和牛头献礼？
最原始的祭祀比较简单，人们用竹木或泥土塑造神灵偶像，或在石岩上画出日月星辰野兽等神灵形象，作为崇拜对象的附体，然后在面前陈列给神灵敬献的食物或者其他礼物。
直至周朝时期，祭祖仪式才基本形成定制，明确用人陶、面点作为祭祀贡品，同时制定了一系列的祭祀礼节，如上香、读祝文、奉献饭羹，奉茶、献帛、献酒等后来随着物质的丰裕，祭祀礼节也越来越复杂，献礼主要为寓意“六畜兴旺、五谷丰登”的农家牲畜和农副产品。
通常，祭祀采用“三牲献礼”，即以三种牲畜组成的祭祀贡品，不过三牲有大小之分，大三牲指羊、猪和牛；小三牲指鸡、鸭和鱼。后来也称鸡、鱼、猪为三牲。
古人进行祭祀时，经常用到的祭品是牛、羊和猪。但在古代，牛属于很珍贵的肉食，只有贵族才能消费，普通老百姓吃不起。所以很多百姓祭祀只有羊和猪，称作“少牢”，而三牲齐全，就称作“太牢”。
“三牲通天，三禽达地。”
如果猪头、牛头、羊头同时供奉，那意味着祭祀活动非常隆重，寓意可以将信息传达到上苍；而三禽则是献祭给居住于地上的神灵，禽畜可使真穴余气连结，所以古代的陪葬坑中必葬禽畜顺星宫理地脉。
想必，九黎城的蚩尤祭祀大典是抱着最虔诚的信念，将追忆祖先的拳拳之情上传到九霄！
