光照强、蒸发量大、常年干旱，历来是制约中国西北干旱地区农业发展的重要因素，然而现在结合节水技术，丰富的光照资源成为中国西北地区发展现代农业的优势条件。
太阳光是植物进行光合作用生长必不可少的条件，而中国西部地区日照时间长，太阳能资源相对丰富。
以宁夏回族自治区为例，宁夏光照资源丰富，太阳辐射量年均为４９５０－６１００兆焦／平方米，年日照时数为２２５０－３１００小时，日照百分率５０％－６９％，是中国日照资源较丰富地区之一。
行走在中国西北农村不少地方，不时能看到一些日光温棚。宁夏固原市彭阳县古城镇温沟村农民马均贤就搭建了一个一亩大的日光温棚。
“芹菜、甘蓝、辣椒，一年四季不断地倒茬种植，年纯收入超过２万元，差不多是以前种植传统农作物收入的１０倍。”马均贤高兴地说。
中国西北寒冷季节较长、冬季气温低，而日光温室提高了温棚内温度，实现了蔬菜种植“春提早、秋延后、冬不闲”的四季生产。
